John Browning |

John Bräunung

Vor einem Vierteljahrhundert waren in der amerikanischen Presse buchstäblich Dutzende von begeisterten Beinamen zu finden, die an diesen Künstler gerichtet waren. Einer der Artikel über ihn in der New York Times enthielt zum Beispiel die folgenden Zeilen: „Der amerikanische Pianist John Browning erreichte in seiner Karriere beispiellose Höhen nach triumphalen Auftritten mit den besten Orchestern in allen führenden Städten der Vereinigten Staaten und Europa. Browning ist einer der hellsten jungen Sterne in der Galaxie des amerikanischen Pianismus.“ Die strengsten Kritiker stellen ihn oft in die erste Reihe amerikanischer Künstler. Dafür gab es anscheinend alle formalen Gründe: der frühe Start eines Wunderkindes (gebürtig aus Denver), eine solide musikalische Ausbildung, die zunächst an der Los Angeles Higher School of Music erworben wurde. J. Marshall, und dann in Juilliard unter der Leitung der besten Lehrer, darunter Joseph und Rosina Levin, schließlich Siege in drei internationalen Wettbewerben, darunter einer der schwierigsten – Brüssel (1956).

Der zu bravouröse Werbeton der Presse war jedoch alarmierend und ließ Raum für Misstrauen, insbesondere in Europa, wo man damals junge Künstler aus den USA noch nicht gut kannte. Doch allmählich begann das Eis des Misstrauens zu schmelzen, und das Publikum erkannte Browning als einen wirklich bedeutenden Künstler. Darüber hinaus hat er selbst seinen musikalischen Horizont beharrlich erweitert und sich nicht nur klassischen, wie die Amerikaner sagen, Standardwerken, sondern auch der modernen Musik zugewandt und seinen Schlüssel dazu gefunden. Davon zeugen seine Aufnahmen von Prokofjews Konzerten und die Tatsache, dass einer der größten amerikanischen Komponisten, Samuel Barber, ihm 1962 die Uraufführung seines Klavierkonzerts anvertraute. Und als das Cleveland Orchestra Mitte der 60er Jahre in die UdSSR ging, lud der ehrwürdige George Sell den jungen John Browning als Solisten ein.

Bei diesem Besuch spielte er in Moskau ein Konzert von Gershwin und Barber und gewann die Sympathie des Publikums, obwohl er sich nicht bis zum Ende „öffnete“. Aber die folgenden Tourneen des Pianisten – 1967 und 1971 – brachten ihm unbestreitbaren Erfolg. Seine Kunst tauchte in einem sehr breiten Repertoirespektrum auf, und schon diese eingangs erwähnte Vielseitigkeit überzeugte von seinem großen Potential. Hier sind zwei Rezensionen, von denen sich die erste auf 1967 und die zweite auf 1971 bezieht.

V. Delson: „John Browning ist ein Musiker mit strahlendem lyrischem Charme, poetischer Spiritualität und edlem Geschmack. Er weiß, wie man gefühlvoll spielt – Emotionen und Stimmungen „von Herz zu Herz“ transportiert. Er versteht es, intim fragile, zarte Dinge mit keuscher Strenge zu vollbringen, lebendige menschliche Gefühle mit großer Wärme und wahrer Kunstfertigkeit auszudrücken. Browning spielt mit Konzentration, in die Tiefe. Er tut nichts „für die Öffentlichkeit“, lässt sich nicht auf leere, in sich geschlossene „Phrasen“ ein, ist demonstrativen Bravour völlig fremd. Dabei ist die Gewandtheit des Pianisten in allen Spielarten der Virtuosität überraschend unmerklich und man „entdeckt“ sie erst nach dem Konzert, wie im Nachhinein. Die ganze Kunst seiner Aufführung trägt den Stempel eines individuellen Anfangs, obwohl Brownings künstlerische Individualität an sich nicht in den Kreis außergewöhnlicher, unbegrenzter, auffälliger, sondern langsam aber sicher Interessen gehört. Allerdings ist die Bildwelt, die Brownings starkes schauspielerisches Talent offenbart, etwas einseitig. Der Pianist schrumpft nicht, sondern weicht die Licht-Schatten-Kontraste feinfühlig auf, „übersetzt“ mitunter sogar dramatische Elemente in eine lyrische Ebene mit organischer Natürlichkeit. Er ist ein Romantiker, aber subtile emotionale Emotionen mit ihren Untertönen von Tschechows Plan unterliegen ihm mehr als die Dramaturgie offen tobender Leidenschaften. Daher ist skulpturale Plastizität für seine Kunst charakteristischer als monumentale Architektur.

G. Tsypin: „Das Spiel des amerikanischen Pianisten John Browning ist in erster Linie ein Beispiel für eine reife, dauerhafte und stets stabile professionelle Fähigkeit. Es ist möglich, bestimmte Züge der schöpferischen Individualität eines Musikers zu diskutieren, das Maß und den Grad seiner künstlerischen und poetischen Leistungen in der Interpretationskunst auf unterschiedliche Weise zu beurteilen. Eines ist unbestreitbar: Die schauspielerische Leistung steht hier außer Frage. Außerdem eine Fertigkeit, die eine absolut freie, organische, kluge und durchdachte Beherrschung aller vielfältigen Ausdrucksmittel des Klaviers impliziert … Man sagt, das Ohr sei die Seele des Musikers. Es ist unmöglich, dem amerikanischen Gast nicht zu würdigen – er hat wirklich ein sensibles, äußerst zartes, aristokratisch raffiniertes inneres „Ohr“. Seine Klangformen sind immer schlank, elegant und geschmackvoll umrissen, konstruktiv definiert. Ebenso gut ist die bunte und malerische Palette des Künstlers; vom samtigen, „stresslosen“ Forte bis hin zum sanft changierenden Spiel von Halbtönen und Lichtreflexen auf Piano und Pianissimo. Streng und elegant in Browning und rhythmischem Muster. Mit einem Wort, das Klavier unter seinen Händen klingt immer schön und edel … Die Reinheit und technische Genauigkeit von Brownings Klavierspiel kann bei einem Profi nur das höchste Respektgefühl hervorrufen.“

Diese beiden Einschätzungen geben nicht nur eine Vorstellung von den Stärken des Talents des Pianisten, sondern helfen auch zu verstehen, in welche Richtung er sich entwickelt. Zum Profi im hohen Sinne geworden, verlor der Künstler gewissermaßen seine jugendliche Gefühlsfrische, nicht aber seine Poesie, die Durchdringung der Interpretation.

In den Tagen der Moskau-Tourneen des Pianisten manifestierte sich dies besonders deutlich in seiner Interpretation von Chopins, Schuberts, Rachmaninovs, Scarlattis feiner Klangschrift. Beethoven in den Sonaten hinterlässt bei ihm einen weniger lebhaften Eindruck: Es fehlt an Tonleiter und dramatischer Intensität. Die neuen Beethoven-Einspielungen des Künstlers, insbesondere die Diabelli-Walzer-Variationen, zeugen davon, dass er die Grenzen seines Talents zu erweitern sucht. Aber unabhängig davon, ob ihm das gelingt oder nicht, Browning ist ein Künstler, der ernsthaft und inspiriert zum Zuhörer spricht.

Grigoriev L., Platek Ya., 1990