Giovanni Battista Viotti |

Giovanni Battista Viotti

Es ist heute schwer vorstellbar, welchen Ruhm Viotti zu seinen Lebzeiten genoss. Mit seinem Namen ist eine ganze Epoche in der Entwicklung der weltweiten Geigenkunst verbunden; er war eine Art Maßstab, an dem Geiger gemessen und bewertet wurden, Generationen von Interpreten an seinen Werken lernten, seine Konzerte als Vorbild für Komponisten dienten. Auch Beethoven hat sich bei der Entstehung des Violinkonzerts von Viottis Zwanzigstem Konzert leiten lassen.

Als Italiener wurde Viotti Leiter der französischen klassischen Geigenschule und beeinflusste die Entwicklung der französischen Cellokunst. Jean-Louis Duport Jr. (1749-1819) stammte zu einem großen Teil aus Viotti und übertrug viele Prinzipien des berühmten Geigers auf das Cello. Rode, Baio, Kreutzer, Schüler und Bewunderer von Viotti, widmeten ihm in ihrer Schule die folgenden begeisterten Zeilen: In den Händen großer Meister erlangte es einen anderen Charakter, den sie ihm geben wollten. Einfach und melodisch unter Corellis Fingern; harmonisch, sanft, voller Anmut unter dem Bogen von Tartini; angenehm und sauber bei Gavignier; grandios und majestätisch in Punyani; voller Feuer, voller Mut, erbärmlich, großartig in den Händen von Viotti, hat er Perfektion erreicht, um Leidenschaften mit Energie und mit jenem Adel auszudrücken, der den Platz sichert, den er einnimmt, und die Macht erklärt, die er über die Seele hat.

Viotti wurde am 23. Mai 1753 in der Stadt Fontanetto in der Nähe von Crescentino im piemontesischen Bezirk in der Familie eines Hufschmieds geboren, der das Horn spielen konnte. Der Sohn erhielt seinen ersten Musikunterricht von seinem Vater. Die musikalischen Fähigkeiten des Jungen zeigten sich früh, im Alter von 8 Jahren. Sein Vater kaufte ihm auf dem Jahrmarkt eine Geige, und der junge Viotti begann, davon zu lernen, im Wesentlichen Autodidakt. Ein gewisser Gewinn kam von seinem Studium bei dem Lautenspieler Giovannini, der sich für ein Jahr in ihrem Dorf niederließ. Viotti war damals 11 Jahre alt. Giovannini war als guter Musiker bekannt, aber die kurze Dauer ihres Treffens deutet darauf hin, dass er Viotti nicht viel geben konnte.

1766 ging Viotti nach Turin. Irgendein Flötist Pavia stellte ihn dem Bischof von Strombia vor, und dieses Treffen erwies sich als günstig für den jungen Musiker. Der Bischof interessierte sich für das Talent des Geigers und entschloss sich, ihm zu helfen, und empfahl ihm den Marquis de Voghera, der für seinen 18-jährigen Sohn Prince della Cisterna einen „Lehrgefährten“ suchte. Damals war es in Adelshäusern üblich, einen begabten jungen Mann ins Haus zu nehmen, um zur Entwicklung der Kinder beizutragen. Viotti ließ sich im Haus des Prinzen nieder und wurde zu dem berühmten Punyani geschickt, um dort zu studieren. Anschliessend brüstete sich Prinz della Cisterna damit, dass Viottis Training bei Pugnani ihn über 20000 Franken gekostet habe: „Aber ich bereue dieses Geld nicht. Die Existenz eines solchen Künstlers konnte nicht zu teuer bezahlt werden.

Pugnani hat Viottis Spiel hervorragend "poliert" und ihn zu einem absoluten Meister gemacht. Offenbar liebte er seinen talentierten Schüler sehr, denn sobald er ausreichend vorbereitet war, nahm er ihn mit auf eine Konzertreise in die Städte Europas. Dies geschah 1780. Vor der Reise arbeitete Viotti seit 1775 im Orchester der Turiner Hofkapelle.

Viotti konzertierte in Genf, Bern, Dresden, Berlin und kam sogar nach St. Petersburg, wo er jedoch nicht öffentlich auftrat; Er spielte nur am königlichen Hof, den Potemkin Katharina II. überreichte. Die Konzerte des jungen Geigers wurden mit konstantem und stetig wachsendem Erfolg durchgeführt, und als Viotti um 1781 nach Paris kam, war sein Name bereits weithin bekannt.

Paris begegnete Viotti mit einem stürmischen Aufwallen sozialer Kräfte. Der Absolutismus erlebte seine letzten Jahre, überall wurden feurige Reden gehalten, demokratische Ideen erregten die Gemüter. Und Viotti blieb nicht gleichgültig, was geschah. Er war fasziniert von den Ideen der Enzyklopädisten, insbesondere von Rousseau, vor denen er sich für den Rest seines Lebens verneigte.

Das Weltbild des Geigers war jedoch nicht stabil; Dies wird durch die Tatsachen seiner Biographie bestätigt. Vor der Revolution erfüllte er die Pflichten eines Hofmusikers, zuerst beim Prinzen Gamenet, dann beim Prinzen von Soubise und schließlich bei Marie Antoinette. Heron Allen zitiert Viottis loyale Äußerungen aus seiner Autobiografie. Nach der Uraufführung vor Marie Antoinette im Jahr 1784 „beschloss ich“, schreibt Viotti, „nicht mehr vor der Öffentlichkeit zu sprechen und mich ganz dem Dienst dieser Monarchin zu widmen. Als Belohnung verschaffte sie mir während der Amtszeit von Minister Colonna eine Rente von 150 Pfund Sterling.

Viottis Biografien enthalten oft Geschichten, die von seinem künstlerischen Stolz zeugen, der es ihm nicht erlaubte, sich vor den Mächtigen zu beugen. Fayol zum Beispiel liest: „Die Königin von Frankreich, Marie Antoinette, wünschte, dass Viotti nach Versailles kommt. Der Tag des Konzerts kam. Alle Höflinge kamen und das Konzert begann. Gleich die ersten Takte des Solos erregten große Aufmerksamkeit, als plötzlich im Nebenzimmer ein Ruf zu hören war: „Platz für Monsignore Comte d'Artois!“. In der darauf folgenden Verwirrung nahm Viotti die Geige in die Hand und ging hinaus, wobei er den ganzen Hof verließ, sehr zur Verlegenheit der Anwesenden. Und hier ist ein weiterer Fall, der ebenfalls von Fayol erzählt wurde. Er ist neugierig auf die Manifestation von Stolz anderer Art – ein Mann des „dritten Standes“. 1790 wohnte ein Mitglied der Nationalversammlung, ein Freund von Viotti, in einem der Pariser Häuser im fünften Stock. Der berühmte Geiger erklärte sich bereit, in seinem Haus ein Konzert zu geben. Beachten Sie, dass die Aristokraten ausschließlich in den unteren Stockwerken der Gebäude lebten. Als Viotti erfuhr, dass mehrere Aristokraten und High-Society-Damen zu seinem Konzert eingeladen waren, sagte er: „Wir haben uns genug zu ihnen gebeugt, jetzt lassen Sie sie zu uns steigen.“

Am 15. März 1782 trat Viotti bei einem öffentlichen Konzert im Concert spirituel erstmals vor dem Pariser Publikum auf. Es war eine alte Konzertorganisation, die hauptsächlich mit aristokratischen Kreisen und dem Großbürgertum verbunden war. Zur Zeit von Viottis Auftritt konkurrierte das Concert spirituel (Geistliches Konzert) mit den „Concerts of Amateurs“ (Concerts des Amateurs), die 1770 von Gossec gegründet und 1780 in „Concerts of the Olympic Lodge“ („Concerts de la Loge Olimpique“). Hier versammelte sich ein überwiegend bürgerliches Publikum. Dennoch war das „Concert spiriuel“ bis zu seiner Schließung 1796 der größte und weltberühmte Konzertsaal. Daher erregte Viottis Darbietung darin sofort Aufmerksamkeit. Der Direktor des Concert spirituel Legros (1739-1793) erklärte in einem Eintrag vom 24. März 1782, dass „Viotti mit dem sonntäglichen Konzert den großen Ruhm, den er sich bereits in Frankreich erworben hatte, festigte“.

Auf dem Höhepunkt seines Ruhms trat Viotti plötzlich nicht mehr in öffentlichen Konzerten auf. Eimar, der Autor von Viottis Anekdoten, erklärt diese Tatsache damit, dass der Geiger den Applaus des Publikums, das wenig Verständnis für Musik hatte, mit Verachtung behandelte. Wie wir jedoch aus der zitierten Autobiographie des Musikers wissen, erklärt Viotti seine Weigerung von öffentlichen Konzerten mit den Pflichten der Hofmusikerin Marie Antoinette, deren Dienst er sich damals zu widmen beschloss.

Das eine widerspricht dem anderen jedoch nicht. Viotti war wirklich angewidert von der Oberflächlichkeit des Publikumsgeschmacks. Bis 1785 war er eng mit Cherubini befreundet. Sie ließen sich zusammen in der Rue Michodière Nr. 8; Ihr Wohnsitz wurde von Musikern und Musikliebhabern frequentiert. Vor einem solchen Publikum spielte Viotti bereitwillig.

Gleich am Vorabend der Revolution, im Jahr 1789, organisierte der Graf der Provence, der Bruder des Königs, zusammen mit Leonard Otier, dem unternehmungslustigen Friseur von Marie Antoinette, das Theater des Königsbruders und lud Martini und Viotti als Regisseure ein. Viotti fühlte sich immer zu allen möglichen organisatorischen Aktivitäten hingezogen, was für ihn in der Regel scheiterte. Im Tuileries-Saal begannen Aufführungen italienischer und französischer komischer Opern, Komödien in Prosa, Poesie und Vaudeville. Mittelpunkt des neuen Theaters war die italienische Operntruppe, die von Viotti gefördert wurde und mit Begeisterung ans Werk ging. Die Revolution verursachte jedoch den Zusammenbruch des Theaters. Martini „musste sich im turbulentesten Moment der Revolution sogar verstecken, um seine Verbindungen zum Hof ​​vergessen zu lassen.“ Mit Viotti war es nicht besser: „Nachdem ich fast alles, was ich hatte, in das Unternehmen des italienischen Theaters gelegt hatte, überkam mich schreckliche Angst bei der Annäherung dieses schrecklichen Stroms. Wie viel Ärger ich hatte und welche Geschäfte ich machen musste, um aus einer misslichen Lage herauszukommen! Viotti erinnert sich in seiner von E. Heron-Allen zitierten Autobiographie.

Bis zu einem gewissen Zeitraum in der Entwicklung der Ereignisse versuchte Viotti offenbar, durchzuhalten. Er weigerte sich auszuwandern und blieb in der Uniform der Nationalgarde beim Theater. Das Theater wurde 1791 geschlossen, und dann beschloss Viotti, Frankreich zu verlassen. Am Vorabend der Verhaftung der königlichen Familie floh er von Paris nach London, wo er am 21. oder 22. Juli 1792 ankam. Hier wurde er herzlich empfangen. Ein Jahr später, im Juli 1793, musste er im Zusammenhang mit dem Tod seiner Mutter nach Italien gehen und sich um seine Brüder kümmern, die noch Kinder waren. Riemann behauptet jedoch, dass Viottis Reise in seine Heimat mit seinem Wunsch zusammenhängt, seinen bald verstorbenen Vater zu sehen. Auf die eine oder andere Weise, aber außerhalb Englands, war Viotti bis 1794, nachdem er während dieser Zeit nicht nur Italien, sondern auch die Schweiz, Deutschland und Flandern besucht hatte.

Nach London zurückgekehrt, führte er zwei Jahre lang (1794-1795) eine intensive Konzerttätigkeit und trat in fast allen Konzerten auf, die von dem berühmten deutschen Geiger Johann Peter Salomon (1745-1815) organisiert wurden, der sich ab 1781 in der englischen Hauptstadt niederließ. Salomons Konzerte waren sehr beliebt.

Unter Viottis Auftritten ist sein Konzert im Dezember 1794 mit dem berühmten Kontrabassisten Dragonetti merkwürdig. Sie führten das Viotti-Duett auf, wobei Dragonetti die zweite Violine am Kontrabass spielte.

In London lebend, engagierte sich Viotti erneut in organisatorischen Aktivitäten. Er beteiligte sich an der Leitung des Königlichen Theaters, übernahm die Geschäfte der Italienischen Oper und trat nach dem Ausscheiden von Wilhelm Kramer aus dem Amt des Direktors des Königlichen Theaters dessen Nachfolge an.

1798 wurde seine friedliche Existenz plötzlich unterbrochen. Ihm wurde eine polizeiliche Anklage wegen feindlicher Absichten gegen das Verzeichnis, das die revolutionäre Konvention ersetzte, und dass er mit einigen der Führer der Französischen Revolution in Kontakt stand, vorgeworfen. Er wurde aufgefordert, England innerhalb von 24 Stunden zu verlassen.

Viotti ließ sich in Schönfeldts bei Hamburg nieder, wo er etwa drei Jahre lebte. Dort komponierte er intensiv Musik, korrespondierte mit einem seiner engsten englischen Freunde, Chinnery, und studierte bei Friedrich Wilhelm Piksis (1786-1842), später ein berühmter tschechischer Geiger und Lehrer, Gründer der Geigenschule in Prag.

1801 erhielt Viotti die Erlaubnis, nach London zurückzukehren. Am Musikleben der Hauptstadt konnte er sich jedoch nicht beteiligen und nahm auf Anraten von Chinnery den Weinhandel auf. Es war ein schlechter Schachzug. Viotti erwies sich als unfähiger Kaufmann und ging bankrott. Aus Viottis Testament vom 13. März 1822 erfahren wir, dass er die Schulden, die er im Zusammenhang mit dem unglückseligen Handel gemacht hatte, nicht zurückgezahlt hat. Er schrieb, dass seine Seele von dem Bewusstsein zerrissen wurde, dass er sterben würde, ohne Chinnerys Schulden von 24000 Franken zurückzuzahlen, die sie ihm für den Weinhandel geliehen hatte. „Wenn ich sterbe, ohne diese Schulden zu bezahlen, bitte ich Sie, alles zu verkaufen, was nur ich finden kann, zu realisieren und an Chinnery und ihre Erben zu senden.“

1802 kehrt Viotti zur musikalischen Tätigkeit zurück und reist, dauerhaft in London lebend, manchmal nach Paris, wo sein Spiel noch immer bewundert wird.

Über Viottis Leben in London von 1803 bis 1813 ist sehr wenig bekannt. 1813 beteiligte er sich aktiv an der Organisation der London Philharmonic Society und teilte diese Ehre mit Clementi. Die Eröffnung der Gesellschaft fand am 8. März 1813 statt, Salomon dirigierte, während Viotti im Orchester spielte.

Unfähig, die wachsenden finanziellen Schwierigkeiten zu bewältigen, zog er 1819 nach Paris, wo er mit Hilfe seines alten Gönners, des Grafen der Provence, der unter dem Namen Ludwig XVIII. König von Frankreich wurde, zum Direktor des Italienischen ernannt wurde Opernhaus. Am 13. Februar 1820 wurde der Herzog von Berry im Theater ermordet, und die Türen dieser Institution wurden für die Öffentlichkeit geschlossen. Die italienische Oper zog mehrfach von einem Raum in den anderen und fristete ein klägliches Dasein. Infolgedessen wurde Viotti, anstatt seine finanzielle Position zu stärken, völlig verwirrt. Im Frühjahr 1822 kehrte er erschöpft von Misserfolgen nach London zurück. Sein Gesundheitszustand verschlechtert sich rapide. Am 3. März 1824 um 7 Uhr morgens starb er im Haus von Caroline Chinnery.

Von ihm blieb nur wenig Besitz: zwei Manuskripte von Konzerten, zwei Geigen – Klotz und eine prächtige Stradivari (letztere wollte er verkaufen, um Schulden zu begleichen), zwei goldene Tabaksdosen und eine goldene Uhr – das ist alles.

Viotti war ein großartiger Geiger. Seine Aufführung ist der höchste Ausdruck des Stils des musikalischen Klassizismus: Das Spiel zeichnete sich durch außergewöhnliche Noblesse, pathetische Erhabenheit, große Energie, Feuer und gleichzeitig strenge Einfachheit aus; sie zeichnete sich durch Intellektualismus, besondere Männlichkeit und rednerisches Hochgefühl aus. Viotti hatte einen kraftvollen Sound. Die maskuline Strenge der Darbietung wurde durch eine moderate, zurückhaltende Vibration betont. „Seine Darbietung hatte etwas so Majestätisches und Inspirierendes, dass selbst die erfahrensten Darsteller vor ihm zurückschreckten und mittelmäßig wirkten“, schreibt Heron-Allen und zitiert Miel.

Die Leistung von Viotti entsprach seiner Arbeit. Er schrieb 29 Violinkonzerte und 10 Klavierkonzerte; 12 Sonaten für Violine und Klavier, viele Violinduette, 30 Trios für zwei Violinen und Kontrabass, 7 Sammlungen von Streichquartetten und 6 Quartette für Volksmelodien; eine Reihe von Cellowerken, mehrere Vokalstücke – insgesamt etwa 200 Kompositionen.

Violinkonzerte sind die berühmtesten seines Erbes. In den Werken dieses Genres schuf Viotti Beispiele des heroischen Klassizismus. Die Strenge ihrer Musik erinnert an die Gemälde Davids und verbindet Viotti mit Komponisten wie Gossec, Cherubini, Lesueur. Die bürgerlichen Motive in den ersten Sätzen, das elegische und verträumte Pathos im Adagio, der brodelnde Demokratismus der letzten Rondos, gefüllt mit der Intonation der Lieder der Pariser Arbeitervorstädte, heben seine Konzerte positiv von der Geigenkreativität seiner Zeitgenossen ab. Viotti verfügte über ein im Allgemeinen bescheidenes kompositorisches Talent, verstand es jedoch sensibel, die Strömungen der Zeit zu reflektieren, was seinen Kompositionen eine musikalische und historische Bedeutung verlieh.

Wie Lully und Cherubini kann Viotti als wahrer Vertreter der nationalen französischen Kunst angesehen werden. Viotti ließ in seinem Schaffen kein einziges nationales Stilmerkmal aus, um dessen Erhalt sich die Komponisten der Revolutionszeit mit erstaunlichem Eifer bemühten.

Viotti beschäftigte sich viele Jahre auch mit Pädagogik, obwohl sie im Allgemeinen nie einen zentralen Platz in seinem Leben einnahm. Zu seinen Schülern zählen so herausragende Geiger wie Pierre Rode, F. Pixis, Alde, Vache, Cartier, Labarre, Libon, Maury, Pioto, Roberecht. Pierre Baio und Rudolf Kreutzer betrachteten sich als Viottis Schüler, obwohl sie keinen Unterricht bei ihm nahmen.

Mehrere Bilder von Viotti sind erhalten. Sein berühmtestes Porträt wurde 1803 von der französischen Künstlerin Elisabeth Lebrun (1755-1842) gemalt. Heron-Allen beschreibt sein Aussehen wie folgt: „Die Natur hat Viotti großzügig sowohl körperlich als auch geistig belohnt. Der majestätische, mutige Kopf, das Gesicht, obwohl es nicht die vollkommene Regelmäßigkeit der Züge besaß, war ausdrucksvoll, angenehm, strahlendes Licht. Seine Figur war sehr angemessen und anmutig, seine Manieren ausgezeichnet, seine Konversation lebhaft und raffiniert; er war ein geschickter Erzähler und in seiner Übertragung schien das Ereignis wieder lebendig zu werden. Trotz der Atmosphäre des Verfalls, in der Viotti am französischen Hof lebte, verlor er nie seine klare Freundlichkeit und ehrliche Furchtlosigkeit.

Viotti vervollständigte die Entwicklung der Geigenkunst der Aufklärung, indem er in seiner Aufführung und Arbeit die großen Traditionen Italiens und Frankreichs vereinte. Die nächste Generation von Geigern schlug eine neue Seite in der Geschichte der Geige auf, verbunden mit einer neuen Ära – der Ära der Romantik.

L. Raben