Shirley Verrett |

Shirley Verret

„Schwarze Callas“ gibt es nicht mehr. Sie verließ diese Welt am 5. November 2010. Der Verlust von Shirley Verret aus einer Reihe von irreparablen.

Jeder, der die berühmten Romane des Südens kennt, sei es Margaret Mitchells Vom Winde verweht oder Maurice Denouziers Louisiana, kennt viele Lebenszeichen von Shirley Verrett. Sie wurde am 31. Mai 1931 in New Orleans, Louisiana geboren. Das ist der echte amerikanische Süden! Das kulturelle Erbe der französischen Kolonialisten (daher die tadellose Beherrschung der französischen Sprache, die so fesselnd war, als Shirley „Carmen“ sang), die tiefste Religiosität: Ihre Familie gehörte der Sekte der Siebenten-Tags-Adventisten an, und ihre Großmutter war etwas von ein Schamane, Animismus unter Kreolen ist keine Seltenheit. Shirleys Vater hatte eine Baufirma, und als sie ein Mädchen war, zog die Familie nach Los Angeles. Shirley war eines von fünf Kindern. In ihren Memoiren schrieb sie, dass ihr Vater ein guter Mann war, aber es war für ihn üblich, Kinder mit einem Gürtel zu bestrafen. Besonderheiten von Shirleys Herkunft und Religionszugehörigkeit bereiteten ihr Schwierigkeiten, als sich die Aussicht, Sängerin zu werden, am Horizont abzeichnete: Die Familie unterstützte ihre Wahl, behandelte die Oper jedoch mit Verurteilung. Verwandte würden sich nicht einmischen, wenn es um die Karriere einer Konzertsängerin wie Marian Anderson ginge, sondern um die Oper! Sie begann ihr Musikstudium in ihrer Heimat Louisiana und setzte ihre Ausbildung in Los Angeles fort, um ihr Studium an der Juilliard School in New York abzuschließen. Ihr Theaterdebüt gab sie 1957 in Brittens The Rape of Lucrezia. Damals waren farbige Opernsänger selten. Shirley Verrett musste die Bitterkeit und Demütigung dieser Situation an ihrer eigenen Haut spüren. Auch Leopold Stokowski war machtlos: Er wollte, dass sie in einem Konzert in Houston Schönbergs „Gurr's Songs“ mit ihm singt, doch die Orchestermitglieder erhoben sich bis zum Tod gegen die schwarze Solistin. Sie sprach darüber in ihrem autobiografischen Buch I Never Walked Alone.

1951 heiratete die junge Verret den 1963 Jahre älteren James Carter, der sich als ein zu Kontrolle und Intoleranz neigender Mann zeigte. Auf den damaligen Plakaten hieß die Sängerin Shirley Verrett-Carter. Ihre zweite Ehe mit Lou LoMonaco wurde XNUMX geschlossen und dauerte bis zum Tod der Künstlerin. Es war zwei Jahre nach ihrem Sieg beim Vorsingen an der Metropolitan Opera.

1959 hatte Verrett ihren ersten europäischen Auftritt und debütierte in Köln in Nicholas Nabokovs The Death of Rasputin. Der Wendepunkt in ihrer Karriere war 1962: Damals trat sie als Carmen beim Festival der zwei Welten in Spoleto auf und gab bald darauf ihr Debüt an der New York City Opera (Irina in Weils Lost in the Stars). In Spoleto besuchte ihre Familie die Aufführung von „Carmen“: Ihre Verwandten hörten ihr zu, fielen auf die Knie und baten Gott um Vergebung. 1964 sang Shirley Carmen auf der Bühne des Bolschoi-Theaters: eine absolut außergewöhnliche Tatsache, wenn man bedenkt, dass dies auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges geschah.

Endlich war das Eis gebrochen, und die Türen der renommiertesten Opernhäuser der Welt öffneten sich für Shirley Verrett: In den 60er Jahren fanden ihre Debüts in Covent Garden (Ulrika im Masquerade Ball), im Comunale Theatre in Florenz und an der Metropolitan Opera in New York (Carmen), an der Mailänder Scala (Dalila in Samson und Delilah). In der Folge zierte ihr Name die Plakate aller anderen renommierten Opernhäuser und Konzertsäle der Welt: Paris Grand Opera, Wiener Staatsoper, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

In den 1970er und 80er Jahren war Verrett eng mit der Dirigentin und Regisseurin der Boston Opera, Sarah Calwell, verbunden. Mit dieser Stadt sind ihre Aida, Norma und Tosca verbunden. 1981 sang Verrett Desdemona in Othello. Ihr erster Ausflug in das Sopranrepertoire fand jedoch bereits 1967 statt, als sie beim Florentiner Musikfest im Mai die Rolle der Elisabeth in Donizettis Maria Stuart sang. Die „Verschiebung“ der Sängerin in Richtung Sopranpartie rief vielfältige Reaktionen hervor. Einige bewundernde Kritiker hielten dies für einen Fehler. Es wurde argumentiert, dass die gleichzeitige Aufführung von Mezzosopran- und Sopranklavieren dazu führte, dass sich ihre Stimme in zwei separate Register „trennte“. Aber Verrett litt auch an einer allergischen Erkrankung, die eine Bronchialobstruktion verursachte. Ein Angriff könnte sie unerwartet „mähen“. 1976 sang sie die Rolle von Adalgiza an der Met und ging nur sechs Wochen später mit seiner Truppe Norma auf Tournee. In Boston wurde ihre Norma mit riesigen Standing Ovations begrüßt. Doch drei Jahre später, 1979, als sie endlich als Norma auf der Bühne der Met auftrat, bekam sie einen allergischen Anfall, der sich negativ auf ihren Gesang auswirkte. Insgesamt trat sie 126 Mal auf der Bühne des berühmten Theaters auf und war in der Regel ein großer Erfolg.

1973 wurde die Metropolitan Opera mit der Uraufführung von Les Troyens von Berlioz mit John Vickers als Aeneas eröffnet. Verrett sang im ersten Teil der Opernduologie nicht nur Kassandra, sondern ersetzte im zweiten Teil auch Christa Ludwig als Dido. Diese Aufführung ist für immer in den Annalen der Oper geblieben. 1975 hatte sie an derselben Met Erfolg als Neokles in Rossinis Die Belagerung von Korinth. Ihre Partner waren Justino Diaz und Beverly Sills: Für letztere war es ein lange hinausgezögertes Debüt auf der Bühne des berühmtesten Opernhauses der Vereinigten Staaten. 1979 war sie Tosca und ihr Cavaradossi war Luciano Pavarotti. Diese Aufführung wurde im Fernsehen übertragen und auf DVD veröffentlicht.

Verrett war der Star der Pariser Oper, die speziell Rossinis Moses, Cherubinis Medea, Verdis Macbeth, Iphigenie auf Tauris und Glucks Alceste inszenierte. 1990 nahm sie an der Produktion von Les Troyens teil, die der Feier des XNUMX. Jahrestages des Sturms auf die Bastille und der Eröffnung der Bastille-Oper gewidmet war.

Die Theatererfolge von Shirley Verrett spiegelten sich nicht vollständig in der Aufzeichnung wider. Zu Beginn ihrer Karriere nahm sie bei RCA auf: Orpheus und Eurydike, The Force of Destiny, Luisa Miller mit Carlo Bergonzi und Anna Moffo, Un ballo in maschera mit denselben Bergonzi und Leontine Price, Lucrezia Borgi mit der Beteiligung von Montserrat Caballe und Alfred Kraus. Dann endete ihre Exklusivität bei RCA, und seit 1970 erschienen Opernaufnahmen mit ihrer Beteiligung unter den Labels von EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon und Decca. Dies sind Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (Partie von Adalgisa), Belagerung von Korinth (Partie von Neocles), Macbeth, Rigoletto und Il trovatore. Tatsächlich haben die Plattenfirmen ihr wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

Verretts brillante und einzigartige Karriere endete Anfang der 1990er Jahre. 1994 gab Shirley ihr Broadway-Debüt als Netti Fowler in Rodgers und Hammersteins Musical Carousel. Sie hat diese Art von Musik schon immer geliebt. Der Höhepunkt von Nattys Rolle ist der Song „You'll Never Walk Alone“. Diese paraphrasierten Worte wurden zum Titel von Shirley Verretts autobiografischem Buch I Never Walked Alone, und das Stück selbst gewann fünf Tony Awards.

Im September 1996 begann Verrett Gesang an der School of Music, Theatre and Dance der University of Michigan zu unterrichten. Sie hat Meisterkurse in den Vereinigten Staaten und Europa gegeben.

Shirley Verretts Stimme war eine ungewöhnliche, einzigartige Stimme. Diese Stimme konnte höchstwahrscheinlich nicht als groß angesehen werden, obwohl einige Kritiker sie als „mächtig“ bezeichneten. Andererseits hatte der Sänger ein sonores Timbre, eine makellose Klangerzeugung und ein sehr individuelles Timbre (genau in seiner Abwesenheit liegt das Hauptproblem moderner Opernsänger!). Verrett war eine der führenden Mezzosopranistinnen ihrer Generation, ihre Interpretationen von Rollen wie Carmen und Delilah werden für immer in den Annalen der Oper bleiben. Unvergessen sind auch ihr Orpheus in Glucks gleichnamiger Oper, Leonora in Der Liebling, Azucena, Prinzessin Eboli, Amneris. Gleichzeitig ermöglichte ihr das Fehlen jeglicher Schwierigkeiten in der oberen Lage und Klangfülle, erfolgreich im Sopranrepertoire aufzutreten. Sie sang Leonora in Fidelio, Celica in The African Woman, Norma, Amelia in Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit in Bartóks Herzogsschloss Blaubart, Madame Lidoin in „Dialogues of the Carmelites“ Poulenc. Besondere Erfolge begleiteten sie in der Rolle der Lady Macbeth. Mit dieser Oper eröffnete sie die Spielzeit 1975/76 am Teatro alla Scala unter der Regie von Giorgio Strehler und unter der Regie von Claudio Abbado. 1987 verfilmte Claude d'Anna eine Oper mit Leo Nucci als Macbeth und Riccardo Chailly als Dirigent. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Verrett einer der besten Darsteller der Rolle der Dame in der gesamten Geschichte dieser Oper war, und noch heute läuft dem sensiblen Zuhörer Gänsehaut über die Haut, wenn er den Film sieht.

Verretts Stimme lässt sich als „Falken“-Sopran einordnen, was nicht einfach eindeutig zu charakterisieren ist. Es ist eine Mischung aus Sopran und Mezzosopran, eine Stimme, die besonders von französischen Komponisten des XNUMX. Jahrhunderts und Italienern bevorzugt wurde, die Opern für die Pariser Bühne schrieben; Teile für diese Art von Stimme sind Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret hatte ein interessantes Aussehen, ein schönes Lächeln, Bühnencharisma, eine echte schauspielerische Begabung. Aber auch als unermüdliche Forscherin auf dem Gebiet von Phrasierungen, Akzenten, Schattierungen und neuen Ausdrucksmitteln wird sie in der Musikgeschichte bleiben. Sie legte besonderen Wert auf das Wort. All diese Eigenschaften haben zu Vergleichen mit Maria Callas geführt, und Verrett wurde oft als „La nera Callas, die schwarzen Callas“ bezeichnet.

Shirley Verrett verabschiedete sich am 5. November 2010 in Ann Arbor von der Welt. Sie war neunundsiebzig Jahre alt. Gesangsliebhaber können sich kaum auf das Erscheinen von Stimmen wie ihrer Stimme verlassen. Und es wird für Sänger schwierig, wenn nicht unmöglich sein, als Lady Macbeth aufzutreten.