Francesco Cilea |

Francesco Cilea

Cilea ging als Autorin einer Oper – „Adriana Lecouvreur“ – in die Musikgeschichte ein. Das Talent dieses Komponisten sowie vieler seiner zeitgenössischen Musiker wurde von den Leistungen Puccinis überschattet. Cileas beste Oper wurde übrigens oft mit Tosca verglichen. Seine Musik ist geprägt von Weichheit, Poesie, melancholischer Sensibilität.

Francesco Cilea wurde am 23. Juli (in einigen Quellen – 26.) Juli 1866 in Palmi, einer Stadt in der Provinz Kalabrien, in der Familie eines Anwalts geboren. Von seinen Eltern dazu bestimmt, den Beruf seines Vaters fortzusetzen, wurde er zum Jurastudium nach Neapel geschickt. Doch eine zufällige Begegnung mit seinem Landsmann Francesco Florimo, Freund von Bellini, Kurator der Bibliothek der Hochschule für Musik und Musikhistoriker, änderte das Schicksal des Jungen dramatisch. Im Alter von zwölf Jahren wurde Cilea Schüler des Konservatoriums von San Pietro Maiella in Neapel, mit dem sich später herausstellte, dass er den größten Teil seines Lebens verbunden war. Zehn Jahre lang studierte er Klavier bei Beniamino Cesi, Harmonielehre und Kontrapunkt bei Paolo Serrao, einem Komponisten und Pianisten, der als bester Lehrer Neapels galt. Cileas Klassenkameraden waren Leoncavallo und Giordano, die ihm halfen, seine erste Oper am Maly-Theater des Konservatoriums zu inszenieren (Februar 1889). Die Inszenierung erregte die Aufmerksamkeit des berühmten Verlegers Edoardo Sonzogno, der mit dem Komponisten, der gerade sein Konservatorium abgeschlossen hatte, einen Vertrag über eine zweite Oper unterzeichnete. Drei Jahre später stand sie in Florenz im Rampenlicht. Das bewegte Theaterleben war Cilea jedoch fremd, was ihn daran hinderte, als Opernkomponist Karriere zu machen. Unmittelbar nach Abschluss des Konservatoriums widmete sich Cilea der Lehre, der er viele Jahre widmete. Er unterrichtete Klavier am Konservatorium von Neapel (1890-1892), Theorie – in Florenz (1896-1904), war Direktor des Konservatoriums in Palermo (1913-1916) und Neapel (1916-1935). Zwanzig Jahre Leitung des Konservatoriums, an dem er studierte, bewirkten spürbare Veränderungen in der Ausbildung der Studenten, und 1928 schloss Cilea das Historische Museum daran an und erfüllte sich damit den alten Traum von Florimo, der einst sein Schicksal als Musiker bestimmte.

Cileas Operntätigkeit dauerte nur bis 1907. Und obwohl er in einem Jahrzehnt drei Werke schuf, darunter das in Mailand erfolgreich aufgeführte „Arlesian“ (1897) und „Adriana Lecouvreur“ (1902), gab der Komponist die Pädagogik nie auf und lehnte die Ehreneinladungen ausnahmslos ab von vielen musikalischen Zentren in Europa und Amerika, wo diese Opern waren. Das letzte war Gloria, aufgeführt an der Mailänder Scala (1907). Es folgten Neuausgaben des Arlesian (Neapolitanisches Theater von San Carlo, März 1912) und nur zwanzig Jahre später – Gloria. Neben Opern schrieb Cilea eine Vielzahl von Orchester- und Kammermusikkompositionen. Die letzten, 1948-1949, waren Stücke für Cello und Klavier. Cilea verließ 1935 das Konservatorium in Neapel und zog sich in seine Villa Varadza an der Küste des Ligurischen Meeres zurück. In seinem Testament übertrug er alle Rechte an den Opern an Verdis Haus der Veteranen in Mailand, „als Opfergabe an die Großen, die eine karitative Einrichtung für arme Musiker schufen, und zum Gedenken an die Stadt, die die erste auf sich nahm Last, meine Opern zu taufen.“

Chilea starb am 20. November 1950 in der Villa Varadza.

A. Königsberg