Jussi Björling |

Jussi Björling

Der Schwede Jussi Björling wurde von Kritikern als einziger Rivale des großen Italieners Beniamino Gigli bezeichnet. Einer der bemerkenswertesten Sänger wurde auch „geliebter Jussi“ genannt, „Apollo bel canto“. „Björling hatte eine Stimme von wirklich außergewöhnlicher Schönheit mit ausgeprägten italienischen Qualitäten“, bemerkt VV Timokhin. „Sein Timbre eroberte mit erstaunlicher Helligkeit und Wärme, der Klang selbst zeichnete sich durch seltene Plastizität, Weichheit, Flexibilität aus und war gleichzeitig reich, saftig, feurig. Über den gesamten Bereich hinweg klang die Stimme des Künstlers gleichmäßig und frei – seine oberen Töne waren brillant und sonor, die mittleren Lagen betörten mit süßer Weichheit. Und in der sehr performativen Art der Sängerin spürte man die typisch italienische Erregung, Impulsivität, herzliche Offenheit, obwohl jede Art von emotionaler Übertreibung Björling stets fremd war.

Er war eine lebendige Verkörperung der Traditionen des italienischen Belcanto und ein inspirierter Sänger seiner Schönheit. Jene Kritiker, die Björling zum Plejad berühmter italienischer Tenöre (wie Caruso, Gigli oder Pertile) zählen, haben absolut Recht, für die die Schönheit des Gesangs, die Plastizität der fundierten Wissenschaft und die Liebe zur Legato-Phrase integrale Merkmale der Aufführung sind Aussehen. Selbst in Werken veristischer Art verirrte sich Björling nie in Affektiertheit, melodramatische Anspannung, verletzte nie die Schönheit einer Gesangsphrase durch einen Sprechgesang oder übertriebene Akzente. Aus all dem folgt keineswegs, dass Björling kein temperamentvoller Sänger wäre. Mit welcher Lebhaftigkeit und Leidenschaft klang seine Stimme in den dramatischen Szenen der Opern von Verdi und Komponisten der veristischen Schule – sei es das Finale von Il trovatore oder die Szene von Turiddu und Santuzza aus Rural Honour! Björling ist ein Künstler mit fein entwickeltem Sinn für Proportionen, die innere Harmonie des Ganzen, und der berühmte schwedische Sänger brachte große künstlerische Sachlichkeit, einen konzentrierten erzählerischen Ton in die traditionell betonte Gefühlsintensität der italienischen Aufführungsart.

Die Stimme von Björling selbst (wie auch die Stimme von Kirsten Flagstad) hat einen eigentümlichen Schatten leichter Elegie, der so charakteristisch für nördliche Landschaften, die Musik von Grieg und Sibelius ist. Diese sanfte Eleganz verlieh der italienischen Kantilene eine besondere Berührung und Beseeltheit, lyrische Episoden, die Björling mit einer betörenden, magischen Schönheit zum Klingen brachte.

Yuhin Jonatan Björling wurde am 2. Februar 1911 in Stora Tuna in eine Musikerfamilie geboren. Sein Vater, David Björling, ist ein ziemlich bekannter Sänger, Absolvent des Wiener Konservatoriums. Der Vater träumte davon, dass seine Söhne Olle, Jussi und Yesta Sänger werden würden. So erhielt Jussi seinen ersten Gesangsunterricht von seinem Vater. Die Zeit ist gekommen, in der der frühverwitwete David beschloss, seine Söhne auf die Konzertbühne zu bringen, um seine Familie zu ernähren und gleichzeitig die Jungs an die Musik heranzuführen. Sein Vater organisierte ein familiäres Vokalensemble namens Björling Quartett, in dem der kleine Jussi die Sopranpartie sang.

Diese vier traten in Kirchen, Vereinen und Bildungseinrichtungen im ganzen Land auf. Diese Konzerte waren eine gute Schule für zukünftige Sänger – die Jungen waren von klein auf daran gewöhnt, sich als Künstler zu betrachten. Interessanterweise gibt es zum Zeitpunkt des Auftritts im Quartett Aufnahmen eines sehr jungen, neunjährigen Jussi aus dem Jahr 1920. Und er begann ab seinem 18. Lebensjahr regelmäßig Aufnahmen zu machen.

Zwei Jahre vor dem Tod seines Vaters mussten sich Jussi und seine Brüder mit Gelegenheitsjobs begnügen, bevor sie sich ihren Traum erfüllen konnten, professionelle Sänger zu werden. Zwei Jahre später gelang Jussi der Eintritt in die Königliche Musikakademie in Stockholm in die Klasse von D. Forsel, dem damaligen Leiter des Opernhauses.

Ein Jahr später, 1930, fand Jussis Uraufführung auf der Bühne des Stockholmer Opernhauses statt. Die junge Sängerin sang die Rolle des Don Ottavio in Mozarts Don Giovanni und hatte großen Erfolg. Gleichzeitig setzte Björling sein Studium an der Royal Opera School bei dem italienischen Lehrer Tullio Voger fort. Ein Jahr später wird Björling Solist am Stockholmer Opernhaus.

Seit 1933 hat sich der Ruhm eines talentierten Sängers in ganz Europa verbreitet. Dies wird durch seine erfolgreichen Tourneen in Kopenhagen, Helsinki, Oslo, Prag, Wien, Dresden, Paris, Florenz ermöglicht. Die begeisterte Aufnahme des schwedischen Künstlers veranlasste die Theaterdirektionen mehrerer Städte, die Anzahl der Aufführungen mit seiner Teilnahme zu erhöhen. Der berühmte Dirigent Arturo Toscanini lud die Sängerin 1937 zu den Salzburger Festspielen ein, wo der Künstler die Rolle des Don Ottavio verkörperte.

Im selben Jahr trat Björling erfolgreich in den USA auf. Nach der Aufführung des Soloprogramms in der Stadt Springfield (Massachusetts) brachten viele Zeitungen Berichte über das Konzert auf die Titelseiten.

Laut Theaterhistorikern wurde Björling der jüngste Tenor, mit dem die Metropolitan Opera jemals einen Vertrag für Hauptrollen unterzeichnet hat. Am 24. November betrat Jussi zum ersten Mal die Bühne des Metropolitan und debütierte mit der Party in der Oper La bohème. Und am 2. Dezember sang der Künstler die Rolle des Manrico in Il trovatore. Darüber hinaus laut Kritikern mit einer solchen „einzigartigen Schönheit und Brillanz“, die die Amerikaner sofort in ihren Bann zog. Das war der wahre Triumph von Björling.

VV Timokhin schreibt: „Björling debütierte 1939 mit nicht weniger Erfolg auf der Bühne des Londoner Covent Garden Theatre, und die Spielzeit 1940/41 am Metropolitan wurde mit dem Stück Un ballo in maschera eröffnet, in dem der Künstler die Rolle sang Richard. Traditionell lädt die Theaterleitung zur Saisoneröffnung Sängerinnen und Sänger ein, die beim Publikum besonders beliebt sind. Die erwähnte Verdi-Oper wurde zuletzt vor fast einem Vierteljahrhundert in New York aufgeführt! 1940 stand Björling zum ersten Mal auf der Bühne der San Francisco Opera (Un ballo in maschera und La bohème).

Während des Zweiten Weltkriegs beschränkten sich die Aktivitäten des Sängers auf Schweden. Bereits 1941 verweigerten die deutschen Behörden, die sich Björlings antifaschistischer Gesinnung bewusst waren, ihm ein Transitvisum durch Deutschland, das für eine Reise in die Vereinigten Staaten erforderlich war; dann wurde seine Tournee in Wien abgesagt, da er sich weigerte, in „La Boheme“ und „Rigoletto“ auf Deutsch zu singen. Björling trat Dutzende Male in Konzerten auf, die vom Internationalen Roten Kreuz zugunsten der Opfer des Nationalsozialismus organisiert wurden, und gewann dadurch besondere Popularität und Wertschätzung von Tausenden von Zuhörern.

Viele Zuhörer lernten dank der Aufnahme das Werk des schwedischen Meisters kennen. Seit 1938 nimmt er italienische Musik in Originalsprache auf. Später singt der Künstler mit fast gleicher Freiheit auf Italienisch, Französisch, Deutsch und Englisch: Gleichzeitig verraten ihn die Schönheit der Stimme, die stimmliche Fertigkeit und die Genauigkeit der Intonation nie. Überhaupt beeinflusste Björling den Zuhörer vor allem mit Hilfe seiner klangfarbenreichsten und ungewöhnlich flexiblen Stimme, fast ohne auf spektakuläre Gestik und Mimik auf der Bühne zurückzugreifen.

Die Nachkriegsjahre waren geprägt von einem erneuten Aufstieg des großen Talents des Künstlers, der ihm neue Zeichen der Anerkennung bescherte. Er tritt in den größten Opernhäusern der Welt auf, gibt viele Konzerte.

So singt die Sängerin in der Saison 1945/46 im Metropolitan, tourt auf den Bühnen der Opernhäuser in Chicago und San Francisco. Und dann sind diese amerikanischen Opernzentren fünfzehn Jahre lang regelmäßig Gastgeber des berühmten Künstlers. Am Metropolitan Theatre sind seitdem nur drei Spielzeiten ohne die Teilnahme von Björling vergangen.

Björling wurde zu einer Berühmtheit, brach jedoch nicht mit seiner Geburtsstadt und trat weiterhin regelmäßig auf der Stockholmer Bühne auf. Hier glänzte er nicht nur mit seinem krönenden italienischen Repertoire, sondern tat auch viel, um das Werk schwedischer Komponisten zu fördern, aufgeführt in den Opern „Die Braut“ von T. Rangström, „Fanal“ von K. Atterberg, „Engelbrecht“ von N. Berg.

Die Schönheit und Kraft seines lyrisch-dramatischen Tenors, die Reinheit der Intonation, die kristallklare Diktion und die makellose Aussprache in sechs Sprachen sind buchstäblich legendär geworden. Zu den höchsten Leistungen des Künstlers zählen vor allem die Rollen in den Opern des italienischen Repertoires – von den Klassikern bis zu den Veristen: Der Barbier von Sevilla und Wilhelm Tell von Rossini; „Rigoletto“, „La Traviata“, „Aida“, „Trovatore“ von Verdi; „Tosca“, „Cio-Cio-San“, „Turandot“ von Puccini; „Clowns“ von Leoncavallo; Ländliche Ehre Mascagni. Aber daneben, er und der ausgezeichnete Belmont in „Die Entführung aus dem Serail“ und Tamino in „Die Zauberflöte“, Florestan in „Fidelio“, Lenski und Wladimir Igorevich, Faust in Gounods Oper. Kurz gesagt, Björlings kreative Bandbreite ist so groß wie die Bandbreite seiner kraftvollen Stimme. In seinem Repertoire gibt es mehr als vierzig Opernpartien, er hat viele Dutzend Schallplatten aufgenommen. Bei Konzerten trat Jussi Björling regelmäßig mit seinen Brüdern auf, die ebenfalls zu ziemlich bekannten Künstlern wurden, und gelegentlich mit seiner Frau, der talentierten Sängerin Anne-Lisa Berg.

Björlings glänzende Karriere endete auf ihrem Höhepunkt. Bereits Mitte der 50er Jahre traten Anzeichen einer Herzerkrankung auf, aber der Künstler versuchte, sie nicht zu bemerken. Im März 1960 erlitt er während einer Aufführung von La bohème in London einen Herzinfarkt; Die Show musste abgesagt werden. Jussi erholte sich jedoch kaum, tauchte eine halbe Stunde später wieder auf der Bühne auf und wurde nach dem Ende der Oper mit beispiellosen Standing Ovations belohnt.

Die Ärzte bestanden auf einer Langzeitbehandlung. Björling weigerte sich, in Rente zu gehen, im Juni desselben Jahres nahm er seine letzte Aufnahme auf – Verdis Requiem.

Am 9. August gab er in Göteborg ein Konzert, das der letzte Auftritt des großen Sängers werden sollte. Arien aus Lohengrin, Onegin, Manon Lesko, Lieder von Alven und Sibelius wurden aufgeführt. Björling starb fünf Wochen später am 1960. September.

Der Sänger hatte keine Zeit, viele seiner Pläne umzusetzen. Bereits im Herbst plante der Künstler, an der Neuauflage von Puccinis Oper Manon Lescaut auf der Bühne des Metropolitan mitzuwirken. In der italienischen Hauptstadt wollte er die Aufnahme von Richards Part in Un ballo in maschera abschließen. Die Rolle des Romeo in Gounods Oper hat er nie aufgenommen.