Eileen Farell |

Eileen Farell

Obwohl ihre Karriere an der Spitze des Opernolymps relativ kurzlebig war, wird Eileen Farrell von vielen als eine der führenden dramatischen Sopranistinnen ihrer Zeit angesehen. Die Sängerin hatte ein glückliches Schicksal in ihrer Beziehung zur Plattenindustrie: Sie nahm eine Reihe von Soloprojekten auf (einschließlich „leichter“ Musik) und nahm an Aufnahmen ganzer Opern teil, die ein großer Erfolg waren.

Ein Musikkritiker der New York Post (Staffel 1966) äußerte sich einmal begeistert über Farrells Stimme: „[ihre Stimme] … klang wie eine Trompetenstimme, als ob der feurige Engel Gabriel erschien, um das Kommen der neues Jahrtausend."

Tatsächlich war sie in vielerlei Hinsicht eine ungewöhnliche Operndiva. Und das nicht nur, weil sie sich in so gegensätzlichen musikalischen Elementen wie Oper, Jazz und Schlager frei fühlte, sondern auch in dem Sinne, dass sie einen absolut gewöhnlichen Lebensstil eines einfachen Menschen und nicht einer Primadonna führte. Sie heiratete einen New Yorker Polizisten und lehnte Verträge gelassen ab, wenn sie weit entfernt von ihrer Familie – ihrem Mann, ihrem Sohn und ihrer Tochter – auftreten musste.

Eileen Farrell wurde 1920 in Willimantic, Connecticut, geboren. Ihre Eltern waren Vaudeville-Sänger und Schauspieler. Eileens frühes musikalisches Talent führte dazu, dass sie im Alter von 20 Jahren regelmäßig im Radio auftrat. Einer ihrer Bewunderer war ihr zukünftiger Ehemann.

Einem breiteren Publikum bereits durch Radio- und Fernsehauftritte bekannt, debütierte Eileen Farrell 1956 auf der Opernbühne von San Francisco (Titelrolle in Cherubinis Medea).

Rudolf Bing, CEO der Metropolitan Opera, mochte es nicht, dass die Sänger, die er an die Met einlud, ihren ersten Erfolg außerhalb der Mauern des von ihm betreuten Theaters hatten, aber schließlich lud er Farrell ein (sie war damals schon 40 Jahre alt alt), um 1960 „Alceste“ von Händel zu inszenieren.

1962 eröffnete die Sängerin die Spielzeit an der Met als Maddalena in Giordanos André Chénier. Ihr Partner war Robert Merrill. Farrell trat in fünf Spielzeiten (insgesamt 45 Vorstellungen) in sechs Rollen an der Met auf und verabschiedete sich im März 1966 wieder als Maddalena vom Theater. Jahre später gab die Sängerin zu, dass sie ständig Druck von Bing verspürte. Sie war jedoch von einem so späten Debüt auf der berühmten Bühne nicht berührt: „Die ganze Zeit über war ich vollgepackt mit Arbeit entweder im Radio oder im Fernsehen, dazu Konzerte und endlose Sessions in Aufnahmestudios.“

Die Künstlerin war auch eine beliebte Solistin für Dauerkarten der New York Philharmonic und nannte Maestro Leonard Bernstein als ihren Lieblingsdirigenten unter denen, mit denen sie zusammenarbeiten musste. Eine ihrer berüchtigtsten Kooperationen war 1970 eine konzertante Aufführung von Auszügen aus Wagners Tristan und Isolde, in der Farrell ein Duett mit dem Tenor Jess Thomas sang (eine Aufnahme von diesem Abend wurde im Jahr 2000 auf CD veröffentlicht.)

Ihr Durchbruch in die Welt der Popmusik gelang ihr 1959 bei ihren Auftritten beim Festival in Spoleto (Italien). Sie gab ein Konzert mit klassischen Arien, nahm dann an der Aufführung von Verdis Requiem teil und ersetzte ein paar Tage später den kranken Louis Armstrong, indem sie in einem Konzert mit seinem Orchester Balladen und Blues aufführte. Diese markante 180-Grad-Wende sorgte damals in der Öffentlichkeit für Aufsehen. Unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach New York wurde sie von einem der Produzenten von Columbia Records, der Jazzballaden der Sopranistin gehört hatte, verpflichtet, sie aufzunehmen. Zu ihren Hit-Alben gehören „I’ve Got a Right To Sing the Blues“ und „Here I Go Again“.

Im Gegensatz zu anderen Opernsängern, die versuchten, die Grenze zu den Klassikern zu überschreiten, klingt Farrell wie ein guter Popsänger, der den Kontext der Texte versteht.

„Man muss damit geboren werden. Entweder es kommt raus oder nicht“, kommentierte sie ihren Erfolg in der „Licht“-Sphäre. Farrell versuchte in ihren Memoiren Can't Stop Singing die Kanone der Interpretation zu formulieren – Phrasierung, rhythmische Freiheit und Flexibilität, die Fähigkeit, eine ganze Geschichte in einem Song zu erzählen.

In der Karriere des Sängers gab es eine episodische Verbindung mit Hollywood. Ihre Stimme wurde von der Schauspielerin Eleanor Parker in der Verfilmung der Lebensgeschichte des Opernstars Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955), geäußert.

In den 1970er Jahren unterrichtete Farrell Gesang an der Indiana State University und spielte weiterhin Shows, bis eine Knieverletzung ihre Tourkarriere beendete. Sie zog 1980 mit ihrem Mann nach Main und beerdigte ihn sechs Jahre später.

Obwohl Farrell sagte, dass sie nach dem Tod ihres Mannes nicht mehr singen wollte, wurde sie überredet, noch einige Jahre lang beliebte CDs aufzunehmen.

„Ich dachte mir, dass ich einen Teil meiner Stimme behalten habe. Notizen zu machen wäre daher eine leichte Aufgabe für mich. Das zeigt, was für ein Dummkopf ich war, denn tatsächlich stellte sich heraus, dass es gar nicht so einfach war! Eileen Farrell grinste höhnisch. – „Und doch bin ich dem Schicksal dankbar, dass ich in meinem Alter noch singen kann“ …

Elisabeth Kennedy. Assoziierte Presseagentur. Gekürzte Übersetzung aus dem Englischen von K. Gorodetsky.