Leontyne-Preis |

Leontyne Preis

Auf die Frage, ob die Hautfarbe die Karriere eines Operndarstellers beeinträchtigen könne, antwortete Leontina Price folgendermaßen: „Was die Bewunderer betrifft, so stört sie sie nicht. Aber für mich als Sänger absolut. Auf der „fruchtbaren“ Schallplatte kann ich alles aufnehmen. Aber um ehrlich zu sein, bringt mich jeder Auftritt auf der Opernbühne mit Aufregung und Angst in Verbindung mit Schminke, Schauspielerei und so weiter. Als Desdemona oder Elizabeth fühle ich mich auf der Bühne schlechter als als Aida. Deshalb ist mein „Live“-Repertoire nicht so groß, wie ich es gerne hätte. Unnötig zu erwähnen, dass die Karriere einer dunkelhäutigen Opernsängerin schwierig ist, auch wenn das Schicksal sie nicht ihrer Stimme beraubt hat.

Mary Violet Leontina Price wurde am 10. Februar 1927 im Süden der Vereinigten Staaten in der Stadt Laurel (Mississippi) in einer Negerfamilie eines Arbeiters in einem Sägewerk geboren.

Trotz des bescheidenen Einkommens versuchten die Eltern, ihrer Tochter eine Ausbildung zu ermöglichen, und sie konnte im Gegensatz zu vielen ihrer Altersgenossen das College in Wilferforce abschließen und mehrere Musikstunden nehmen. Außerdem wäre ihr der Weg versperrt gewesen, wenn nicht der erste glückliche Zufall gewesen wäre: Eine der wohlhabenden Familien stellte ihr ein Stipendium für ein Studium an der berühmten Juilliard School zur Verfügung.

Einmal, bei einem der Studentenkonzerte, konnte der Dekan der Gesangsfakultät, nachdem er Leontinas Arie gehört hatte, seine Freude nicht zurückhalten: „Dieses Mädchen wird in ein paar Jahren von der ganzen Musikwelt anerkannt werden!“

Bei einer anderen Studentenaufführung wurde ein junges Negermädchen von dem berühmten Kritiker und Komponisten Virgil Thomson gehört. Er spürte als erster ihr außergewöhnliches Talent und lud sie zu ihrem Debüt in der bevorstehenden Premiere seiner komischen Oper „Die vier Heiligen“ ein. Mehrere Wochen lang trat sie auf der Bühne auf und zog die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich. Gerade damals suchte eine kleine Negertruppe „Evrimen-Opera“ eine Darstellerin der weiblichen Hauptrolle in Gershwins Oper „Porgy and Bess“. Die Wahl fiel auf Price.

„Genau zwei Wochen im April 1952 sang ich täglich am Broadway“, erinnert sich der Künstler, „dies half mir, Ira Gershwin kennenzulernen, George Gershwins Bruder und Autor der Texte der meisten seiner Werke. Bald lernte ich die Bess-Arie von Porgy and Bess, und als ich sie zum ersten Mal sang, wurde ich sofort für die Hauptrolle in dieser Oper eingeladen.

In den nächsten drei Jahren reiste der junge Sänger zusammen mit der Truppe durch Dutzende Städte in den Vereinigten Staaten und dann in andere Länder – Deutschland, England, Frankreich. Überall fesselte sie das Publikum mit aufrichtiger Interpretation und hervorragenden stimmlichen Fähigkeiten. Kritiker bemerkten ausnahmslos die brillante Leistung von Leontys Teil von Bess.

Im Oktober 1953 spielte die junge Sängerin im Saal der Library of Congress in Washington erstmals den Vokalzyklus „Songs of the Hermit“ von Samuel Barber. Der Zyklus wurde speziell auf der Grundlage von Price' stimmlichen Fähigkeiten geschrieben. Im November 1954 trat Price zum ersten Mal als Konzertsänger in der Town Hall in New York auf. In derselben Saison singt sie mit dem Boston Symphony Orchestra. Es folgten Auftritte mit dem Philadelphia Orchestra und anderen führenden amerikanischen Symphonieensembles in Los Angeles, Cincinnati, Washington.

Trotz ihrer offensichtlichen Erfolge konnte Price von der Bühne der Metropolitan Opera oder der Chicago Lyric Opera nur träumen – der Zugang zu Negersängern war praktisch verschlossen. Früher dachte Leontina nach eigenen Angaben sogar darüber nach, in den Jazz einzusteigen. Aber nachdem sie die bulgarische Sängerin Lyuba Velich in der Rolle der Salome und dann in anderen Rollen gehört hatte, beschloss sie schließlich, sich der Oper zu widmen. Die Freundschaft mit einem berühmten Künstler ist seitdem zu einer großen moralischen Unterstützung für sie geworden.

Glücklicherweise folgte eines schönen Tages eine Einladung, Tosca in einer Fernsehproduktion zu singen. Nach dieser Aufführung wurde klar, dass ein echter Star der Opernbühne geboren war. Auf Tosca folgten Die Zauberflöte, Don Giovanni, ebenfalls im Fernsehen, und dann ein neues Debüt auf der Opernbühne in San Francisco, wo Price an der Aufführung von F. Poulencs Oper Dialogues of the Carmelites teilnahm. So begann 1957 ihre glänzende Karriere.

Die berühmte Sängerin Rosa Ponselle erinnerte sich an ihr erstes Treffen mit Leontina Price:

„Nachdem sie eine meiner liebsten Opernarien „Pace, pace, mio ​​​​Dio“ aus „The Force of Destiny“ gesungen hatte, wurde mir klar, dass ich einer der wunderbarsten Stimmen unserer Zeit lauschte. Aber brillante stimmliche Fähigkeiten sind keineswegs alles in der Kunst. Oft wurde ich begabten jungen Sängern vorgestellt, die später ihr reiches natürliches Potenzial nicht erkannten.

Deshalb versuchte ich in unserem langen Gespräch mit Interesse und – ich will mich nicht verstecken – mit innerer Beklemmung, in ihren Charakterzügen eine Person zu erkennen. Und dann habe ich gemerkt, dass sie neben einer wunderbaren Stimme und Musikalität noch viele andere Tugenden hat, die für eine Künstlerin extrem wertvoll sind – Selbstkritik, Bescheidenheit, die Fähigkeit, der Kunst zuliebe große Opfer zu bringen. Und mir wurde klar, dass dieses Mädchen dazu bestimmt ist, die Höhen des Könnens zu meistern, um eine wirklich herausragende Künstlerin zu werden.

1958 gab Price ihr triumphales Debüt als Aida in den drei großen europäischen Opernzentren – der Wiener Oper, dem Londoner Covent Garden Theatre und dem Verona Arena Festival. In derselben Rolle betrat der amerikanische Sänger 1960 zum ersten Mal die Bühne der Scala. Kritiker kamen einstimmig zu dem Schluss: Price ist zweifellos einer der besten Darsteller dieser Rolle im XNUMX. Jahrhundert: „Der neue Darsteller der Rolle von Aida, Leontina Price, verbindet in ihrer Interpretation die Wärme und Leidenschaft von Renata Tebaldi mit der Musikalität und Schärfe der Details, die die Interpretation von Leonia Rizanek auszeichnen. Price gelang es, eine organische Verschmelzung der besten modernen Traditionen des Lesens dieser Rolle zu schaffen und sie mit ihrer eigenen künstlerischen Intuition und kreativen Vorstellungskraft zu bereichern.

„Aida ist das Abbild meiner Hautfarbe, sie verkörpert und fasst eine ganze Rasse, einen ganzen Kontinent zusammen“, sagt Price. – Sie liegt mir besonders nahe mit ihrer Opferbereitschaft, Anmut, der Psyche der Heldin. Es gibt wenige Bilder in der Opernliteratur, in denen wir schwarzen Sänger uns so umfassend ausdrücken können. Deshalb liebe ich Gershwin so sehr, weil er uns Porgy and Bess gegeben hat.

Die feurige, leidenschaftliche Sängerin fesselte das europäische Publikum buchstäblich mit ihrem gleichmäßigen, gefüllten Timbre ihres kraftvollen Soprans, der in allen Lagen gleichermaßen stark ist, und mit ihrer Fähigkeit, aufregende dramatische Höhepunkte zu erreichen, mit Leichtigkeit im Spiel und einem geradezu angeborenen makellosen Geschmack.

Seit 1961 ist Leontina Price Solistin an der Metropolitan Opera. Am XNUMX. Januar wird sie ihr Debüt auf der Bühne des berühmten New Yorker Theaters in der Oper Il trovatore geben. Die Musikpresse sparte nicht mit Lob: „Göttliche Stimme“, „Perfekte lyrische Schönheit“, „Inkarnierte Poesie der Musik von Verdi“.

Damals, um die Wende der 60er Jahre, bildete sich das Rückgrat des Repertoires der Sängerin, das neben Tosca und Aida auch die Partien von Leonora in Il trovatore, Liu in Turandot, Carmen umfasste. Später, als Price bereits auf dem Zenit des Ruhms stand, wurde diese Liste ständig mit neuen Partys, neuen Arien und Romanzen, Volksliedern aktualisiert.

Die weitere Karriere des Künstlers ist eine Kette kontinuierlicher Triumphe auf verschiedenen Bühnen der Welt. 1964 trat sie in Moskau als Teil der Scala-Truppe auf, sang in Verdis Requiem unter der Leitung von Karajan, und die Moskauer schätzten ihre Kunst. Die Zusammenarbeit mit dem österreichischen Maestro im Allgemeinen ist zu einer der bedeutendsten Seiten ihrer kreativen Biografie geworden. Viele Jahre lang waren ihre Namen untrennbar auf Konzert- und Theaterplakaten, auf Schallplatten. Diese kreative Freundschaft entstand in New York bei einer der Proben und wird seither lange „Karajans Sopran“ genannt. Unter der weisen Anleitung von Karayan konnte die Negersängerin die besten Seiten ihres Talents offenbaren und ihre kreative Bandbreite erweitern. Seitdem und für immer ist ihr Name in die Elite der weltweiten Gesangskunst eingegangen.

Trotz des Vertrages mit der Metropolitan Opera verbrachte die Sängerin die meiste Zeit in Europa. „Für uns ist das ein normales Phänomen“, sagte sie Reportern, „und es erklärt sich durch den Mangel an Arbeit in den Vereinigten Staaten: Es gibt wenige Opernhäuser, aber viele Sänger.“

„Viele der Aufnahmen des Sängers werden von Kritikern als herausragender Beitrag zur modernen Gesangsdarbietung angesehen“, bemerkt der Musikkritiker VV Timokhin. – Eine ihrer Kronenpartys – Leonora in Verdis Il trovatore – nahm sie dreimal auf. Jede dieser Aufnahmen hat ihre eigenen Vorzüge, aber die vielleicht beeindruckendste ist die Aufnahme, die 1970 im Ensemble mit Placido Domingo, Fiorenza Cossotto und Sherrill Milnes entstand. Price spürt auf eindrucksvolle Weise die Natur von Verdis Melodie, ihren Flug, ihre betörende Durchdringung und Schönheit. Die Stimme des Sängers ist voll von außergewöhnlicher Plastizität, Flexibilität, bebender Spiritualität. Wie poetisch ihre Arie der Leonora aus dem ersten Akt klingt, in die Price gleichzeitig ein Gefühl unbestimmter Angst, emotionaler Erregung einbringt. Dies wird zu einem großen Teil durch die spezifische „dunkle“ Färbung der Stimme der Sängerin erleichtert, die ihr in der Rolle der Carmen und in den Rollen des italienischen Repertoires so nützlich war und ihnen eine charakteristische innere Dramatik verleiht. Leonoras Arie und „Miserere“ aus dem vierten Akt der Oper gehören zu den höchsten Errungenschaften von Leontina Price in der italienischen Oper. Hier weiß man nicht, was man mehr bewundern sollte – die erstaunliche Freiheit und Plastizität der Vokalisation, wenn die Stimme zum perfekten Instrument wird, dem Künstler unendlich unterworfen, oder die Hingabe, das künstlerische Brennen, wenn ein Bild, ein Charakter gefühlt wird jeder gesungene Satz. Price singt erstaunlich in allen Ensembleszenen, mit denen die Oper Il trovatore so reich ist. Sie ist die Seele dieser Ensembles, die zementierende Basis. Price' Stimme scheint all die Poesie, dramatische Ungestümheit, lyrische Schönheit und tiefe Aufrichtigkeit von Verdis Musik in sich aufgenommen zu haben.

1974, bei der Saisoneröffnung am San Francisco Opera House, fesselt Price das Publikum mit dem veristischen Pathos der Darstellung von Manon Lescaut in Puccinis gleichnamiger Oper: Sie sang zum ersten Mal die Rolle der Manon.

In den späten 70er Jahren reduzierte die Sängerin die Zahl ihrer Opernaufführungen erheblich. Gleichzeitig wandte sie sich in diesen Jahren Teilen zu, die, wie es früher schien, nicht ganz dem Talent der Künstlerin entsprachen. Es genügt, die Aufführung der Rolle der Ariadne in der Oper „Ariadne auf Naxos“ von R. Strauss im Jahr 1979 an der Metropolitan zu erwähnen. Danach stellten viele Kritiker den Künstler auf eine Stufe mit den herausragenden Strauß-Sängern, die in dieser Rolle glänzten.

Seit 1985 tritt Price weiterhin als Kammersänger auf. Hier ist, was VV in den frühen 80ern geschrieben hat. Timokhin: „Moderne Programme der Kammersängerin Price zeugen davon, dass sie ihre frühere Sympathie für deutsche und französische Gesangstexte nicht geändert hat. Natürlich singt sie vieles anders als in den Jahren ihrer künstlerischen Jugend. Zunächst einmal hat sich das klangliche „Spektrum“ ihrer Stimme verändert – sie ist viel „dunkler“, reicher geworden. Aber nach wie vor sind die Geschmeidigkeit, die Schönheit der Tontechnik, das subtile Gefühl des Künstlers für die flexible „Fließfähigkeit“ der Gesangslinie zutiefst beeindruckend … “