Kathleen Ferrier (Fähre) |

Kathleen Ferrier

VV Timokhin schreibt: „Kathleen Ferrier hatte eine der schönsten Stimmen unseres Jahrhunderts. Sie hatte einen echten Alt, der sich durch eine besondere Wärme und einen samtigen Ton in der unteren Lage auszeichnete. Über den gesamten Bereich klang die Stimme des Sängers satt und weich. Schon in seiner Klangfarbe, in der Natur des Klangs lag etwas „ursprünglich“ elegisches und inneres Drama. Manchmal reichten ein paar vom Sänger gesungene Phrasen aus, um beim Zuhörer eine Vorstellung von einem Bild voller trauriger Erhabenheit und strenger Einfachheit zu erzeugen. Es ist nicht verwunderlich, dass sich viele der wunderbaren künstlerischen Schöpfungen der Sängerin in diesem emotionalen Ton lösen.

Kathleen Mary Ferrier wurde am 22. April 1912 in der Stadt Haiger Walton (Lancashire) im Norden Englands geboren. Ihre Eltern sangen selbst im Chor und vermittelten dem Mädchen schon früh die Liebe zur Musik. An der Blackburn High School, wo Kathleen ausgebildet wurde, lernte sie auch Klavier spielen, sang im Chor und erwarb Kenntnisse in grundlegenden musikalischen Disziplinen. Dies half ihr, den Wettbewerb für junge Musiker zu gewinnen, der in einer nahe gelegenen Stadt stattfand. Interessanterweise erhielt sie gleich zwei erste Preise – im Gesang und im Klavier.

Die schlechte finanzielle Situation ihrer Eltern führte jedoch dazu, dass Kathleen mehrere Jahre als Telefonistin arbeitete. Erst im Alter von achtundzwanzig (!) begann sie Gesangsunterricht in Blackburn zu nehmen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Zweite Weltkrieg begonnen. So fanden die ersten Auftritte des Sängers in Fabriken und Krankenhäusern statt, am Standort von Militäreinheiten.

Kathleen trat mit englischen Volksliedern auf, und das mit großem Erfolg. Sie verliebten sich sofort in sie: Die Schönheit ihrer Stimme und die kunstlose Art der Darbietung fesselten die Zuhörer. Manchmal wurde ein aufstrebender Sänger zu echten Konzerten eingeladen, an denen professionelle Musiker teilnahmen. Bei einer dieser Aufführungen war der berühmte Dirigent Malcolm Sargent Zeuge. Er empfahl die junge Sängerin der Leitung der Londoner Konzertorganisation.

Im Dezember 1942 trat Ferrier in London auf, wo sie bei dem prominenten Sänger und Lehrer Roy Henderson studierte. Bald begann sie mit ihren Auftritten. Kathleen hat sowohl solo als auch mit führenden englischen Chören gesungen. Mit letzterem spielte sie Oratorien von Händel und Mendelssohn, passiv von Bach. 1943 gab Ferrière ihr Debüt als professionelle Sängerin in Händels Messias.

1946 lernte die Sängerin den Komponisten Benjamin Britten kennen, dessen Name nach der Uraufführung seiner Oper Peter Grimes in aller Munde aller Musiker des Landes war. Britten arbeitete an einer neuen Oper, The Lamentation of Lucretia, und hatte bereits die Besetzung skizziert. Nur die Partei der Heldin – Lucretia, die Verkörperung der Reinheit, Zerbrechlichkeit und Unsicherheit der weiblichen Seele, wagte es lange Zeit niemandem anzubieten. Schließlich erinnerte sich Britten an Ferrière, den Altsänger, den er vor einem Jahr gehört hatte.

The Lament of Lucretia wurde am 12. Juli 1946 beim ersten Glyndebourne Festival der Nachkriegszeit uraufgeführt. Die Oper war ein Erfolg. Anschließend wurde es von der Truppe des Glyndebourne Festivals, zu der auch Kathleen Ferrier gehörte, mehr als sechzig Mal in verschiedenen Städten des Landes aufgeführt. So wurde der Name des Sängers unter englischen Zuhörern weithin bekannt.

Ein Jahr später wurde das Glyndebourne Festival mit einer Opernproduktion mit Ferrière wiedereröffnet, diesmal mit Glucks Orpheus und Eurydike.

Die Rollen von Lucretia und Orpheus beschränkten Ferriers Opernkarriere. Die Rolle des Orpheus ist das einzige Werk der Künstlerin, das sie durch ihr kurzes künstlerisches Leben begleitet hat. „In ihrer Darbietung brachte die Sängerin ausgeprägte Ausdrucksmerkmale mit“, bemerkt VV Timokhin. – Die Stimme des Künstlers schimmerte in vielen Farben – matt, zart, transparent, dick. Ihre Herangehensweise an die berühmte Arie „I lost Eurydice“ (dritter Akt) ist bezeichnend. Für manche Sänger (es genügt, in diesem Zusammenhang an die bemerkenswerte Interpretin der Rolle des Orpheus auf der deutschen Bühne, Margaret Klose, zu erinnern) klingt diese Arie wie ein trauriges, erhaben erleuchtetes Largo. Ferrier gibt ihr viel mehr Impulsivität, dramatischen Ungestüm, und die Arie selbst bekommt einen ganz anderen Charakter – nicht pastoral elegisch, sondern leidenschaftlich leidenschaftlich …“.

Nach einer der Aufführungen sagte Ferrier als Antwort auf das Lob eines Bewunderers ihres Talents: „Ja, diese Rolle liegt mir sehr nahe. Alles zu geben, um für die Liebe zu kämpfen – für diesen Schritt fühle ich mich als Mensch und als Künstlerin ständig bereit.

Doch die Sängerin zog es mehr auf die Konzertbühne. 1947 führte sie beim Edinburgh Festival Mahlers Symphonie-Kantate The Song of the Earth auf. Dirigiert von Bruno Walter. Die Aufführung der Symphonie wurde bei den Festspielen zu einer Sensation.

Überhaupt bildeten Ferriers Interpretationen von Mahlers Werken eine bemerkenswerte Seite in der Geschichte der modernen Vokalkunst. VV schreibt darüber anschaulich und farbenfroh. Timochin:

„Es scheint, dass Mahlers Trauer, Mitgefühl für ihre Helden eine besondere Resonanz im Herzen der Sängerin gefunden hat …

Ferrier erspürt überraschend subtil den bildlichen und bildnerischen Beginn von Mahlers Musik. Aber ihre Stimmmalerei ist nicht nur schön, sie wird durch eine heiße Note der Anteilnahme, menschlicher Sympathie erwärmt. Die Darbietung der Sängerin ist nicht in einem gedämpften, kammerintimen Plan gehalten, sie fängt mit lyrischer Erregung, poetischer Erleuchtung ein.

Seitdem sind Walter und Ferrier gute Freunde geworden und treten oft zusammen auf. Der Dirigent betrachtete Ferrière als „eine der größten Sängerinnen unserer Generation“. Mit Walter als Pianist-Begleiter gab der Künstler 1949 ein Solokonzert beim Edinburgh Festival, sang bei den Salzburger Festspielen im selben Jahr und trat beim Edinburgh Festival 1950 in Brahms' Rhapsodie für Mezzosopran auf.

Mit diesem Dirigenten debütierte Ferrier im Januar 1948 auf amerikanischem Boden in derselben Symphonie „Song of the Earth“. Nach einem Konzert in New York reagierten die besten Musikkritiker der Vereinigten Staaten mit begeisterten Kritiken auf das Debüt des Künstlers.

Der Künstler hat die Vereinigten Staaten zweimal auf Tournee besucht. Im März 1949 fand ihr erstes Solokonzert in New York statt. Im selben Jahr trat Ferrier in Kanada und Kuba auf. Oft trat der Sänger in den skandinavischen Ländern auf. Ihre Konzerte in Kopenhagen, Oslo, Stockholm waren immer ein großer Erfolg.

Ferrier trat oft beim Dutch Music Festival auf. Beim ersten Festival 1948 sang sie „Das Lied der Erde“, und bei den Festivals 1949 und 1951 sang sie die Rolle des Orpheus, was Publikum und Presse einhellig begeisterte. In Holland fand im Juli 1949 unter Beteiligung des Sängers die internationale Uraufführung von Brittens „Spring Symphony“ statt. Ende der 40er Jahre erschienen Ferriers erste Schallplatten. In der Diskographie der Sängerin nehmen Aufnahmen englischer Volkslieder, deren Liebe sie ihr ganzes Leben lang trug, einen bedeutenden Platz ein.

Im Juni 1950 nahm die Sängerin am Internationalen Bachfest in Wien teil. Ferrières erster Auftritt vor heimischem Publikum war die Matthäus-Passion im Wiener Musikverein.

„Die charakteristischen Merkmale von Ferriers künstlerischer Art – hoher Adel und weise Einfachheit – sind besonders beeindruckend in ihren Bach-Interpretationen voller konzentrierter Tiefe und erleuchteter Feierlichkeit“, schreibt VV Timokhin. — Ferrier spürt perfekt die Monumentalität von Bachs Musik, ihre philosophische Bedeutung und erhabene Schönheit. Mit dem Reichtum der Klangfarbenpalette ihrer Stimme färbt sie Bachs Gesangslinie, verleiht ihr eine erstaunliche „Mehrfarbigkeit“ und vor allem emotionale „Volumina“. Jeder Satz Ferriers ist von einem glühenden Gefühl durchdrungen – natürlich hat er nicht den Charakter eines offenen romantischen Statements. Der Ausdruck der Sängerin ist stets zurückhaltend, doch eine bemerkenswerte Eigenschaft hat sie – der Reichtum an psychologischen Nuancen, der für Bachs Musik von besonderer Bedeutung ist. Wenn Ferrier die Stimmung der Traurigkeit in seiner Stimme zum Ausdruck bringt, hinterlässt der Zuhörer nicht das Gefühl, dass die Saat eines dramatischen Konflikts in seinen Eingeweiden reift. Ebenso hat das helle, fröhliche, erhobene Gefühl des Sängers sein eigenes „Spektrum“ – ängstliches Zittern, Erregung, Impulsivität.

1952 empfing die Hauptstadt Österreichs Ferrier nach einer brillanten Darbietung der Mezzosopran-Partie im Lied von der Erde. Zu diesem Zeitpunkt wusste die Sängerin bereits, dass sie unheilbar krank war, die Intensität ihrer künstlerischen Tätigkeit war deutlich reduziert.

Im Februar 1953 fand die Sängerin die Kraft, auf die Bühne des Covent Garden Theatre zurückzukehren, wo ihr geliebter Orpheus aufgeführt wurde. Sie trat nur in zwei der geplanten vier Aufführungen auf, aber trotz ihrer Krankheit war sie wie immer brillant.

Der Kritiker Winton Dean schrieb beispielsweise in der Zeitschrift Opera über die Uraufführung am 3. Februar 1953: „Die erstaunliche Schönheit ihrer Stimme, hohe Musikalität und dramatische Leidenschaft erlaubten es der Sängerin, den Kern der Legende von Orpheus zu verkörpern, zu vermitteln Trauer um menschliche Verluste und die alles überwältigende Kraft der Musik. Besonders beeindruckend war diesmal Ferriers stets außerordentlich ausdrucksstarker Bühnenauftritt. Insgesamt war es eine Darbietung von so bezaubernder Schönheit und Rührung, dass sie alle ihre Kollegen völlig in den Schatten stellte.

Leider starb Ferrier am 8. Oktober 1953.